A halogén lámpa volfrámhuzalból készül, de egy kisebb kvarcüveg izzóba van zárva. Mivel az üveg izzó nagyon közel van az izzószálhoz, ha üvegből készül, könnyen megolvad. Az üvegpalackban lévő gáz különböző gázokból áll, és halogénlámpa-csoportot képez. Ezeknek a gázoknak nagyon érdekes tulajdonsága van: kombinálódnak volfrámgőzzel. Ha a hőmérséklet nem elég magas, a halogéngázzal kombinált volfrámatomok elpárolognak és újból lerakódnak az izzószálon. Ez a ciklusos folyamat miatt az izzószál sokáig tart. Ezenkívül forró szálakat is képes futtatni, ami azt jelenti, hogy több fényenergiát kap. Még mindig sok hőt kap, de mivel a kvarcüveg izzó olyan közel van az izzószálhoz, melegebb, mint egy normál izzó.
A halogén izzók magasabb hőmérsékleten is működhetnek, mint a hagyományos izzók, fényerejük és hatékonyságuk nagyobb. De ezen a hőmérsékleten a közönséges üveg megpuhulhat, ezért a halogén izzóknak magasabb olvadáspontú kvarcüveget kell használniuk. Mivel a kvarcüveg nem képes elzárni az ultraibolya fényt, a halogén izzók általában további ultraibolya szűrőket igényelnek.
Ha a halogén izzón található kristályüvegen olaj található, akkor az üveg hőmérséklete eltérő lesz, és csökkenti az izzó élettartamát. Ezért ha halogén izzókat cserél, ne érjen hozzá az izzó üvegéhez. Ha megérinti az ujjait, tisztítsa meg alkohollal.
